美國密蘇里州哥倫比亞市﹐在市內加爾瓦斯大街上有一座清真寺﹐全市的穆斯林都集中在那裡舉行祈禱､禮拜和學習伊斯蘭活 動﹐每個星期五禮拜的人超過五百人。
那裡的白人居民多數是英國人後裔﹐心繫故鄉情﹐對倫敦發生的爆炸事件特別關心﹐因為他們聽說穆斯林恐怖分子在他們祖國老家發動攻擊。 哥倫比亞的市民週末在清真寺門外舉行抗議示威﹐三百多各界人士高舉標語牌﹐高呼口號反對伊斯蘭恐怖主義。 清真寺的伊瑪目努哈•易卜拉欣教長召集了清真寺董事會討論對策﹐最後決議﹕邀請哥倫比亞市民進入清真寺﹐開座談會﹐增進互相了解。
懂事長拉赫曼說﹕“這是我們的過錯﹐這麼多年﹐我們只顧聯絡本市穆斯林﹐為孩子們開辦各種學習班和假期伊斯蘭教育活動﹐而沒有關心附近的居民。 所以﹐人家對我們不了解﹐遠親不如近鄰﹐應當同他們交朋友﹐說明我們的信仰對他們無害﹐伊斯蘭是和平的理性宗教﹐培養高度文明的穆斯林。” 形成決議後﹐董事會制定了一套工作規劃和活動內容安排﹐向週圍的居民住戶散發通知書﹐邀請他們進入清真寺來參觀和座談﹐有咖啡和點心招待。
星期日(7月17日)下午﹐第一批非穆斯林的居民群眾走進清真寺﹐受到熱烈歡迎﹐嚮導帶領他們參觀寺院上下﹕男女禮拜殿､圖書館､教室､講經堂､盥洗室和臨時託兒所。 穆斯林在清真寺中的各種活動內容引起參觀者的極大興趣﹐他們沒有看到任何暴力教育和不文明的痕跡。 當時同街區的居民代表商定﹐每個星期舉行一次對話活動﹐歡迎他們召喚朋友踴躍參加。 董事會為這個“睦鄰活動”做了充份準備﹐把有業余閑空時間的人組織起來﹐各人按鐘點分工﹐參加各種接待準備工作﹐清真寺各室和走廊都做了迎賓的佈置和裝飾。 伊瑪目易卜拉欣與附近的清真寺和穆斯林學術團體聯繫﹐爭取他們的支持﹐每次睦鄰活動都請一位專家對公眾演講﹐介紹一些基本的伊斯蘭知識﹐並且回答各種社會流傳的奇怪問題。
密蘇里州報編輯部受到清真寺的特別邀請函﹐特派一名記者克里斯提馬星期日到清真寺參加居民座談會。 記者看到有一百多位哥倫比亞市民﹐傾聽一位伊斯蘭學者演講﹐他的專題是﹕“選擇信仰”(Choose a God)。 穆罕默德．艾德禮教授向那些信仰基督教的哥倫比亞市民講解伊斯蘭信仰的真主是怎樣的概念﹐以及穆斯林是怎樣表達對真主順從和敬畏的。 他說﹕“世界上有些地方的穆斯林表現了過火的行為﹐這同伊斯蘭信仰沒有關係。 所有穆斯林是根據古蘭經和先知穆聖的教導遵循禮儀和指導生活﹐沒有恐怖主義的內容。 所以﹐不能把某些地方的過份行為﹐怪罪全體穆斯林。 伊斯蘭是和平的宗教﹐從來沒有提出恐怖或暴力的教義。” 他誦讀了幾段著名的古蘭經經文﹐證明真主的仁慈遍及所有的人類﹐不許可使用暴力傷害無辜的民眾﹐那些使用暴力的穆斯林﹐至少是不懂得伊斯蘭的教義﹐他們愚昧無知﹐傷害民眾是犯罪行為。
加里•傑恩是哥倫比亞市循道教會基督徒﹐他對記者說﹕“這是一個很好的機會﹐我們應當知道伊斯蘭是怎樣的宗教。 過去從來沒有聽說過﹐只看到過一些十字軍時代的歷史資料﹐總以為伊斯蘭與現代社會不合拍﹐是怪癖的信仰。 今天聽他們介紹﹐原來同基督教一樣堅信獨一無二的上帝﹐生活有嚴格的規則和指導。” 傑恩先生說﹐他曾經參加過在清真寺門前的示威﹐當時就想同穆斯林展開辯論﹐要他們認識現實。 當時想告訴他們﹐生活在文明最先進的美國﹐不要身子在現代頭腦保留在歷史上。 他第一次進入清真寺﹐看到了穆斯林的信仰文化﹐也初步理解伊斯蘭的合理性。
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